En un día cualquiera, normalmente había entre 400 y 500 carritos de compras disponibles en el supermercado ShopRite en Rochelle Park. Pero a partir de marzo y en abril, el número de carros disponibles fue notablemente menor.
«Creo que el gerente de la tienda fue el primero en darse cuenta de que nos estábamos quedando sin carritos aquí», dijo Robert Allen, gerente de bienes raíces de ShopRite. «Tenemos un buen equipo de seguridad y comenzamos a mirar el video y notamos una camioneta roja yendo y viniendo. Incluso estaban vestidos como tipos de carritos con camisetas de color amarillo lima y todo».
Pero no eran tipos de carritos. La policía arrestó a Alfredo Rodríguez, de 77 años, y a Héctor Cortés, de 54, y los llamó «bandidos del carrito de compras». La pareja fue arrestada en el estacionamiento después de que la seguridad de la tienda comenzara su propia investigación y entregara el video de seguridad a la policía el 8 de abril.
«Estamos sacando la documentación al día siguiente, el martes, y recibimos una llamada telefónica alrededor del mediodía y nos dijeron: ‘¡Están aquí!'», dijo el detective de Rochelle Park. Nick Mercoun. «Mi compañero y yo corrimos allí, bloqueamos el paso a los muchachos. Estaban en una esquina del estacionamiento y, he aquí, nos dieron su consentimiento para registrar su vehículo y había cinco carritos de compras allí».
Rodríguez y Cortés supuestamente habían estado en esto durante dos semanas, llevándose al menos 140 carros. Entonces, ¿por qué pasar por todo el trabajo para llevar algo como un carrito de compras?
Quizás porque se venden al por mayor por unos 200 dólares cada una.
«Ciento cuarenta carros, fueron unos 28.000 dólares en carros de compras», dijo Mercoun. «Creemos que los están vendiendo a bodegas más pequeñas o desechándolos. Pero obtuvieron ganancias y están ganando dinero.
Pero aparentemente es más común de lo que la mayoría cree. El Food Marketing Institute estima que cada año se roban dos millones de carritos de compras. A veces se hace por cuestión de conveniencia, pero no siempre.
«Normalmente vemos personas que se llevan un carrito de compras a casa si viven cerca. Eso es comprensible», dijo Mercoun. «Pero ver a la gente descargándolos y metiéndolos en sus coches es bastante extraño».
Uno de los sospechosos ya tenía una orden de arresto pendiente por robar nuevamente carritos de compras.
«Lo loco de esto fue… el hombre de 77 años [Rodríguez] fue quien los subió a la camioneta. Me sorprendí ver a un señor de 77 años que apenas podía caminar, tomando un carrito de compras y levantándolo. en la parte trasera de una camioneta», dijo Mercoun. NBC 4