Germán Arciniegas Angueyra (6 de diciembre de 1900 – 29 de noviembre de 1999). Historiador, escritor y periodista colombiano conocido por su defensa de temas educativos y culturales, así como por su abierta oposición a la dictadura. También se desempeñó como profesor universitario y ocupó cargos en el gobierno, incluido el de Ministro de Educación y varias embajadas
Arciniegas era hijo de Rafael Arciniegas Tavera, un agricultor, y su esposa Aurora Angueyra Figueredo. Tenía tres hermanos y cuatro hermanas. Su padre murió joven, dejando a su madre luchando por mantener a la familia, su hermana María Mercedes y su hermano menor Joaquín Arciniegas Tavera emigraron a El Salvador. Su bisabuelo materno fue Perucho Figueredo, uno de los primeros luchadores por la libertad de Cuba que escribió La Bayamesa, el himno nacional de Cuba. Las dos hijas de Perucho huyeron del país cuando fue ejecutado. Luz, la hija menor, estaba casada con un ingeniero cubano que fue a Colombia para ayudar a construir una línea de ferrocarril. Fue allí, en medio de los peligros de la jungla, donde nació la madre de Germán.
A los dieciocho años inició sus estudios de Derecho en la Universidad Nacional de Colombia. Para ese entonces ya había creado dos revistas: Año Quinto (1916) y Voz de la Juventud (1917). Siendo estudiante fundó y dirigió la revista Universidad (1921). Colaboró con muchas figuras conocidas de las tres publicaciones periódicas, entre ellas Luis López de Mesa , José Vasconcelos , León de Greiff y José Juan Tablada , quien introdujo el haiku en la literatura española a través de Universidad . Su amor por el periodismo lo llevó a fundar y dirigir numerosas revistas culturales a lo largo de su vida. En 1928 ingresó a El Tiempo , diario de Bogotá, donde dirigió la sección editorial, armó el Suplemento Literario Dominical y escribió una columna semanal, convirtiéndose en el director general en 1937. Continuaría contribuyendo con artículos y artículos de opinión a El Tiempo por el resto de su vida, [pronunciándose en contra del narcotráfico, las guerrillas marxistas y las políticas migratorias restrictivas.
Con la ayuda de Carlos Pellicer, fundó la Federación de Estudiantes Colombianos. El grupo se opuso a la influencia jesuita en las universidades del país y organizó carnavales estudiantiles que rayaron en disturbios. Estuvo a punto de ser asesinado cuando una bala le rozó la cabeza en una manifestación estudiantil. Su activismo finalmente ayudó a poner fin al control del Partido Conservador sobre el gobierno y, en 1933, condujo a la aprobación de reformas universitarias, que dieron a los estudiantes el derecho a elegir a sus propios rectores y tener un representante en la legislatura que actuara como su defensor; un cargo que Arciniegas mantuvo durante un tiempo. Para él, los estudiantes eran el eje alrededor del cual habían girado todos los movimientos políticos e intelectuales a lo largo de la historia. Esto dio lugar a su primer libro El estudiante de la mesa redonda (1932), en el que habla de la historia como una «taberna» con los estudiantes sentados en una sola mesa, bebiendo, contando sus hazañas y riéndose de todos los demás.
Continuó su lucha por los derechos de los estudiantes durante sus breves períodos como Ministro de Educación en 1942 y 1945-46. Durante este tiempo, fundó el Instituto Caro y Cuervo y trasladó el Museo Nacional de Colombia a su sede actual en un antiguo edificio de la prisión.
Durante la Segunda Guerra Mundial, apoyó la ayuda y el asilo a los refugiados, en oposición a Luis López de Mesa, el ministro de Asuntos Exteriores, que prohibía la entrada de judíos a Colombia. Debido a este resurgimiento de la ideología conservadora en la década de 1940, Arciniegas sintió que él y su familia estaban en peligro y se trasladó a los Estados Unidos, aprovechando una oferta para enseñar en la Universidad de Columbia. Vivió en Nueva York durante diez años (1947-57). En esta época, escribió su libro más importante y más prohibido, Entre la libertad y el miedo (1952). La obra analiza un período crítico en América Latina, cuando siete dictadores estaban en el poder al mismo tiempo. También criticó al Departamento de Estado de Estados Unidos por su comportamiento conciliador hacia estos regímenes y, como resultado, fue detenido para ser interrogado varias veces después de regresar de viajes al extranjero. La publicación y traducción del libro fue prohibida en al menos diez países. El general Gustavo Rojas Pinilla, presidente de Colombia, acusó a Arciniegas de ser comunista y ordenó quemar todos sus libros. Rafael Trujillo , el dictador de la República Dominicana, incluyó a Arciniegas en su lista negra.
En el ámbito cultural, Arciniegas se esforzó por lograr y mantener una síntesis entre lo indígena y lo europeo. Este enfoque fue la fuerza impulsora detrás de todas sus actividades diplomáticas y políticas. Se desempeñó como vicecónsul en Londres (1929), canciller de la embajada de Colombia en Argentina (1940) y como embajador en Italia (1959), Israel (1962), Venezuela (1966) y la Santa Sede (1976). En todos estos cargos, actuó como defensor del arte y la cultura de América, que percibía como extendida desde Alaska hasta la Patagonia. De 1960 a 1965 Arciniegas editó la revista en español del Congreso por la Libertad de la Cultura , Cuadernos .
En 1992 fue designado Presidente de la Comisión Nacional para la Celebración del Quinto Centenario del Descubrimiento de América . Fue destituido sumariamente por la entonces Primera Dama Ana Milena Muñoz de Gaviria , quien asumió ella misma la comisión, acción que generó mucha controversia.
Honores y premios
Orden del Mérito Civil Gran Cruz de España (1982)
Orden del Mérito de la República Italiana (1962)
Premio Maria Moors Cabot (1963)
Premio Internacional Alfonso Reyes (1994)
Miembro honorario de la Academia Mexicana de la Lengua (1949).
Doctor Honoris Causa de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU, 1984). Fuente: Wikipedia.