Las autoridades de al menos tres estados han arrestado a individuos que presuntamente se hacían pasar por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés) en un momento en que los verdaderos agentes de ICE han intensificado los esfuerzos de aplicación de la ley de inmigración bajo el Gobierno de Trump.
En Carolina del Sur, Sean-Michael Johnson, de 33 años, fue acusado de secuestro y de hacerse pasar por un agente de ICE después de supuestamente detener a un grupo de hombres latinos a lo largo de una carretera del condado de Charleston. Johnson está acusado de “presentarse voluntaria e ilegalmente como agente de ICE y detener un vehículo de individuos para que no se movieran”, según los registros judiciales.
El incidente, que fue grabado por una de las víctimas, ocurrió en Sullivan’s Island, cerca de Charleston, el 29 de enero.
“¡Los han descubierto a todos!”, se oye decir a Johnson en el video. “¿De dónde eres, de México? ¿Eres de México? Vas a volver a México”.
En el video, se ve a Johnson tomar las llaves del conductor, burlándose de su acento, mientras sacude las llaves del automóvil en su cara. En un momento dado se le ve intentando quitarle el teléfono.
El conductor llama a un amigo y, hablando en español, le dice: “No sé hombre, está diciendo inmigración”.
“¡No hables ese idioma latino-cerdo en mi jo***o país!”, dice Johnson, tirándole el teléfono de la mano.
“Está loco. Es un racista, amigo”, se oye decir en español a uno de los pasajeros del vehículo, otra de las víctimas.
Johnson fue acusado de tres cargos de secuestro y un cargo cada uno de hacerse pasar por un agente de la ley, hurto menor, asalto y agresión, de acuerdo con los registros de la cárcel.
CNN no ha podido localizar al abogado de Johnson. En el tribunal el sábado, el defensor público dijo que Johnson lamentaba profundamente sus acciones.
Johnson salió de la cárcel durante el fin de semana, y en una comparecencia ante el tribunal el sábado sus padres suplicaron al juez diciendo que su hijo tiene problemas de salud mental y “ha tratado de obtener ayuda” en el pasado, “pero tiene que continuar con esa terapia”, según WCIV, afiliada de CNN.
CNN se ha puesto en contacto con el ICE para obtener sus comentarios.
“Vulnerable en este momento”
El fundador y presidente de la Asociación Hispana de Charleston dijo a CNN que no cree que se trate de un incidente aislado.
“Oímos hablar bastante de hispanos que están en el punto de mira. Es algo cotidiano”, dijo Enrique Grace a CNN. “No creo que este sea un caso aislado, simplemente fue captado en video. Es bastante triste verlo”.
Los casos de suplantación de ICE se producen en un momento en que el presidente Donald Trump ha movilizado rápidamente amplias franjas del gobierno federal para arrestar y detener a inmigrantes indocumentados en Estados Unidos como parte de una estrategia más amplia para consolidar un gran aparato de aplicación de la ley.
La administración ha enviado soldados a la frontera entre Estados Unidos y México, ha utilizado aviones militares para repatriar a quienes han cruzado recientemente la frontera y ha desplegado a personas de múltiples agencias federales, incluidas las dependientes del Departamento de Justicia, para aumentar las operaciones de aplicación de la ley de inmigración.
“De todos modos, los inmigrantes son objeto de estafas, y creo que esto amplifica la situación, en la que las personas especialmente vulnerables se encuentran en un momento en el que buscan agentes del ICE por todas partes”, declaró a CNN Nikki Marin Baena, codirectora de Siembra NC.
Una organización comunitaria nacida de la frustración con las políticas de inmigración promulgadas durante el primer mandato de Trump, Siembra NC se centra en empoderar a las comunidades latinas de Carolina del Norte a través de iniciativas integrales de compromiso cívico y justicia social.
Siembra NC está combatiendo activamente la suplantación de personal de ICE y reduciendo el miedo de la comunidad mediante la creación y distribución de recursos educativos multimedia, incluidos gráficos y videos, y la organización de presentaciones estatales con el tema “conozca sus derechos” que enseñan a los residentes latinos a distinguir entre los agentes federales legítimos de la ley y los posibles suplantadores. Fuente: CNN.