Los residentes de Texas quedaron atónitos cuando un chef de renombre mundial que alguna vez organizó eventos para el expresidente George W. Bush fue deportado por cruzar la frontera ilegalmente en 1989.
Sergio García, que se había convertido en un personaje fijo en Waco por su popular camión de comida mexicana, fue arrestado originalmente en marzo debido a una orden de deportación de hace dos décadas.
El chef estaba cargando el camión de comida de Sergio cuando se le acercó un hombre vestido de civil mientras otro hombre con un chaleco que decía ‘POLICÍA’ estaba parado a distancia, informa The Waco Bridge.
«Me preguntaron si era Sergio, y dije: ‘Sí, soy Sergio'», contó García al medio. «Entonces me dijeron: ‘Tienes que venir con nosotros'».
Al principio, García pensó que se trataba de una simple confusión, ya que no tenía antecedentes penales: solo una orden de deportación de dos décadas de antigüedad por reingreso ilegal que los agentes de inmigración nunca antes habían intentado hacer cumplir.
Sin embargo, en apenas 24 horas, agentes de Inmigración y Control de Aduanas deportaron a García a Nuevo Laredo, México , separándolo de sus cuatro hijos adultos nacidos en Estados Unidos y de su esposa Sandra, quien más tarde se reuniría con él en su ciudad natal de Monterrey.
Mientras la noticia se extendía por toda la ciudad de más de 146.000 habitantes, muchos trataban de comprender qué había sucedido.
«Al principio pensé que alguien había cometido un error, que se habían equivocado de persona», dijo Floyd Colley, propietario y operador de Brazos Bike Lounge.
García había alquilado parte de su antiguo espacio de restaurante a Colley para abrir la tienda de bicicletas y, antes de eso, dijo Colley, García fue uno de sus primeros partidarios cuando era un joven mecánico de bicicletas que hacía negocios desde su automóvil.
“No tendría una tienda si no fuera por Sergio”, dijo el dueño del negocio.
Has oído hablar mucho de acorralar a criminales peligrosos, pero es como decir: «Bueno, es una de las mejores personas que conozco». Desde luego, no creo que sea un criminal peligroso.
«Hubo meses en los que Sergio ni siquiera me cobró el alquiler», señaló Colley.
Pero mientras García ascendía en la comunidad empresarial de Waco, desde la venta de ceviche en vasos de poliestireno hasta el catering para eventos en la «Casa Blanca Occidental» de Bush a principios de los años 2000, vivía en Estados Unidos sin la documentación adecuada.
Él y un amigo habían cruzado a la ciudad del centro de Texas en 1989, a la edad de 29 años, después de frustrarse porque su jefe en una empresa de construcción en Veracruz se negaba repetidamente a aumentar su salario.
García había obtenido su pasaporte y una visa antes de que él y su amigo llegaran a la ciudad.
En ese momento, permanecer en el país más tiempo del permitido por la visa se consideraba una infracción administrativa menor en Estados Unidos, y ni el Departamento de Seguridad Nacional ni el ICE existían.
Aún así, García dijo: «De todos modos, no tenía pensado quedarme por mucho tiempo».
Pero a medida que hizo amigos y encontró trabajo en restaurantes locales, se dio cuenta de que su sueño de convertirse en chef podría ser alcanzable.
«Simplemente tuve que conseguir mi dinero por adelantado», contó García.
Luego trabajó en las cocinas de Czech Shop y del restaurante fluvial Brazos Queen II, donde conoció a Sandra cuando ella estaba de visita en Waco con un grupo de baile de Monterrey, México.
También fue allí donde el chef Geoffrey Michaels le permitió quedarse hasta tarde en la cocina para preparar cócteles de camarones y ceviche (pescado picado marinado).
Luego aprovechó la oportunidad para crear una pequeña base de seguidores vendiendo ceviche en vasos de poliestireno para ligar con jugadores de fútbol de la zona.
Desde allí, García compró su primer food truck, trabajando en horario nocturno.
En 1995, Sandra y Sergio abrieron su primer local físico, El Siete Mares, trabajando a menudo siete días a la semana.
Pronto, el menú se expandió y los antiguos empleadores de Sergio comenzaron a recomendar la tienda de mariscos a amigos y clientes.
“Y ahí fue cuando mi negocio empezó a crecer con gente blanca”, bromeó Sergio.
En 1995, El Siete Mares encontró un hogar más grande y después de que George W. Bus fuera elegido presidente en 2000, el restaurante de García se convirtió en uno de los favoritos del cuerpo de prensa.
Pero en medio de la crisis económica de 2011, los García se vieron obligados a cerrar El Siete Mares.
Afortunadamente, pudieron recuperarse en 2013 con un nuevo restaurante y su camión de comida, recaudando alrededor de 100.000 dólares anuales antes de cerrar en septiembre, después de que sus hijas intentaran mantenerlo abierto sin él.
Durante todo ese tiempo, García dijo que él y su esposa intentaron obtener estatus legal, contratando abogados de inmigración en Austin, Houston, San Antonio e incluso recientemente en Florida.
«Fue terrible», dijo García. «Gastamos muchísimo dinero contratando a distintos abogados».
Afirmó que un abogado de Houston manejó mal su caso y agravó la situación, lo que llevó a un juez de inmigración a emitir una orden de deportación en 2002.
Durante más de dos décadas, los agentes de ICE ignoraron las órdenes de deportación, pero la abogada de inmigración Susan Nelson dijo que las autoridades ya no pueden considerar si alguien está contribuyendo a la comunidad.
«Ahora están saliendo a buscar a gente con esas órdenes antiguas», dijo.
Sin embargo, los funcionarios del ICE señalaron en una declaración a The Waco Bridge que García es un «extranjero criminal deportado dos veces de México» a quien «se le concedió el debido proceso conforme a la ley y un juez de inmigración ordenó su deportación a un gran costo para los contribuyentes».
‘En completo desafío al sistema de leyes de nuestra nación, huyó de las autoridades y permaneció como fugitivo de inmigración durante más de 23 años.’
Aún no está claro qué pasó exactamente con García después de ser deportado, pero su familia dijo que no pudieron hablar con él durante más de un mes.
García afirmó que había planeado viajar en autobús desde Nuevo Laredo a Monterrey, donde aún vive la familia de su esposa, pero el autobús nunca partió hacia Monterrey, y en su lugar lo llevó a él y a otros nueve deportados a un complejo, donde les confiscaron sus teléfonos.
«Esta gente apenas nos alimentaba y querían dinero para llevarnos de regreso al otro lado de la frontera», denunció, asegurando que los captores amenazaron con convertir a cualquiera que rechazara la oferta en «peores personas».
«Ellos decían constantemente: ‘Esto no es personal, son sólo negocios'», contó.
Mientras tanto, su familia permaneció en la oscuridad sobre su paradero.
«No pudimos comunicarnos con mi papá durante mucho tiempo cuando estaba con esa gente y no teníamos idea de dónde estaba», dijo su hija, Esmeralda.
Después de 36 días de cautiverio, García dijo que él y los otros cruzaron el Río Grande en un bote de goma y luego marcharon durante varias horas a través de la maleza del sur de Texas antes de ser detenidos por la Patrulla Fronteriza.
García pasó el mes siguiente en un centro de detención antes de ser trasladado en avión a Chiapas, el estado fronterizo más al sur de México. Desde allí, la familia de Sandra se encargó de comprarle un boleto de avión a la Ciudad de México y, finalmente, a su ciudad natal, Monterrey.
Los funcionarios de ICE también dijeron que García «demostró una vez más que cree que está por encima de la ley al reingresar ilegalmente a Estados Unidos cerca de Laredo, Texas» el 30 de abril.
Ahora reunido con su esposa, la pareja está tratando de explorar opciones legales para regresar a Estados Unidos, donde García dijo que «tenía muchos amigos, mi familia, mi negocio, mi iglesia».
Incluso están tramitando el Formulario I-212, que permite a los inmigrantes que han sido deportados volver a solicitar su admisión a los Estados Unidos. Fuente: Daily Mail