Los alcaldes de Rhode Island están gastando el dinero de los contribuyentes en viajes fuera del estado, asistiendo a conferencias, cumbres y eventos para establecer contactos en todo el país, mientras están lejos de las ciudades que fueron elegidos para dirigir, publica hoy la cadena local de noticias NBC10.
Los registros públicos obtenidos por el equipo de investigación de NBC 10 muestran que los alcaldes de Providence, Pawtucket y Central Falls utilizaron fondos públicos para viajes fuera del estado entre marzo de 2025 y marzo de 2026. Los alcaldes de Cranston, East Providence y North Providence viajaron fuera del estado durante ese período, pero no reportaron haber gastado dinero de los contribuyentes en esos viajes.
El alcalde de Pawtucket, Don Grebien, gastó 5,061,60 dólares en viajes fuera del estado durante 20 días, incluyendo 2,676,39 dólares de fondos municipales.
Entre los viajes de Grebien se incluyen la Conferencia AGRIP con el Rhode Island Interlocal Trust, el Día de Rhode Island en Washington, una conferencia del Día de los Líderes Empresariales organizada por el senador estadounidense Jack Reed, un Vuelo de Honor para Veteranos y una misión médica a Cabo Verde con Project Health.
“Intento usar la menor cantidad posible de fondos municipales, invertir algo en campañas y también destinar parte del presupuesto privado”, dijo Grebien. “Entiendo la percepción que se tiene de mí, y por eso soy muy, muy cuidadoso”.
Al preguntarle cuánto tiempo se dedica a trabajar y cuánto a establecer contactos en las conferencias, Grebien respondió: «Sinceramente, probablemente sea un 60-40, un 60% de trabajo y un 40% de tiempo libre una vez que todo está en marcha».
Varios alcaldes de Rhode Island asistieron al Día de Rhode Island en Washington junto con la delegación del estado en el Congreso, a pesar de que los legisladores regresan regularmente a Rhode Island.
Grebien defendió los viajes como una oportunidad para reunirse con funcionarios federales y buscar oportunidades de financiación para la ciudad.
“En esos días podemos ir a reunirnos con los jefes de departamento, así que tenemos muchas subvenciones que gestionar —del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), del Servicio de Parques Nacionales—, lo que nos da la oportunidad de hacerlo mientras estamos allí”, dijo.
Según los registros, el alcalde de Providence, Brett Smiley, pasó más de 30 días fuera del estado durante ese período de un año.
“La mayor parte de mis viajes son con la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos, lo cual es sumamente valioso”, dijo Smiley.
Las facturas muestran que Smiley asistió a cinco conferencias o cumbres en todo el país, más que cualquier otro alcalde de Rhode Island.
Entre esos viajes se incluyeron la Reunión Anual de Verano de la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. en Tampa, Florida; la Reunión de Liderazgo de Otoño de la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. en Oklahoma, menos de tres meses después; la Cumbre de Alcaldes de América del Norte contra el Antisemitismo en Nueva Orleans; la Conferencia Internacional de Líderes LGBTQ+ en Washington; y la Reunión Anual de Invierno de la Conferencia de Alcaldes de EE. UU.
Los registros también muestran que Smiley viajó a Israel con la Alianza Judía de Rhode Island y realizó un viaje personal a Portugal.
La ciudad gastó 1,793,75 dólares en las cuotas de inscripción a conferencias para dos de los viajes de Smiley.
Si bien Smiley se encontraba en Providence durante el tiroteo en la Universidad de Brown, había estado de viaje la semana anterior. Cuando se le preguntó qué sucedería si un viaje coincidiera con una emergencia en la ciudad, Smiley respondió que sigue estando disponible.
“Mis viajes son casi exclusivamente nacionales y tengo fácil acceso para volver a casa rápidamente”, dijo Smiley. “En ningún momento, ni el año pasado ni este, se me impidió realizar mi trabajo”.
La investigación reveló que la alcaldesa de Central Falls, Maria Rivera, fue quien más dinero de los contribuyentes gastó en viajes durante el período analizado.
Rivera gastó 3,302,23 dólares en 17 días de viajes fuera del estado. Ese total incluía 717 dólares del presupuesto del departamento de policía para un viaje conjunto con el jefe de policía de la ciudad.
Rivera viajó a Washington para asistir al Yale Mayor’s College and CEO Caucus y al Día de Rhode Island, a Atlanta para la Conferencia de Comunidades Construidas con un Propósito, a Puerto Rico para la Conferencia de Liderazgo del Noreste organizada por el Boys & Girls Club de Rhode Island, y a Chicago para reunirse con la Conferencia de Alcaldes y Jefes de Policía de Estados Unidos.
Rivera afirmó que estos viajes son necesarios para forjar relaciones y conseguir oportunidades de financiación para Central Falls.
“No todas las comunidades tienen un presupuesto de 22 millones de dólares, ¿verdad? Muchas de estas comunidades tienen más fondos”, dijo Rivera. Seguir leyendo: 10 news