La agencia de supervisión policial de Massachusetts está tomando medidas para revocar las credenciales policiales del ex jefe interino en Lawrence.
En un documento de «orden para mostrar causa» obtenido por los investigadores de NBC10 Boston, la Comisión de Normas y Entrenamiento de Oficiales de Paz de Massachusetts dijo que tiene evidencia para demostrar que William Castro no es apto para ejercer su cargo como oficial de policía y es un peligro para el público.
Sin embargo, en una enérgica respuesta a la agencia, el abogado de Castro respondió que su cliente ha sido víctima de una conspiración para destruir su reputación.
Castro, quien era el jefe de gabinete del alcalde de Lawrence cuando fue designado para el cargo de jefe de policía en octubre de 2023, enfrentó disturbios luego de una controvertida persecución automovilística unos meses después.
Un video de vigilancia muestra que Castro persiguió a un sospechoso en febrero de 2024 por las calles de Lawrence por intentar cobrar un cheque robado. En un momento dado, Castro persiguió al Mercedes en su vehículo policial sin distintivos hasta una acera y luego a los carriles contrarios en un puente.
Tras el incidente, el alcalde Brian DePeña escribió una carta al jefe de la unidad de asuntos internos del departamento de policía, diciendo que no era necesaria más investigación.
«Creo que el jefe Castro actuó con firmeza y rapidez para proteger a los ciudadanos de Lawrence», dijo DePeña. «Creo que su respuesta es veraz».
La Comisión POST llegó a una conclusión muy distinta. La agencia suspendió la certificación policial de Castro y determinó que el jefe interino no dijo la verdad al presentar un informe en el que afirmaba creer que se trataba de un robo a un banco.
Durante una entrevista en enero con NBC10 Boston y nuestros colegas de Telemundo, DePeña indicó que pensaba que el incidente había sido exagerado.
Mientras Castro cobraba su salario de 210,000 dólares con licencia administrativa paga , los funcionarios de la ciudad finalmente contrataron a Daniel Bennett, ex secretario de seguridad pública del estado, para realizar una investigación independiente.
El informe de Bennett fue contundente . Concluyó que Castro infringió varias leyes y debería ser despedido.
Sin embargo, DePeña no siguió esa recomendación y calificó el informe de incompleto porque Castro nunca fue entrevistado.
La alcaldía gastó más dinero de los contribuyentes en una investigación separada que investigó cómo la investigación de Bennett se expandió para incluir otras acusaciones contra Castro.
Durante una reunión pública en febrero, Bennett dijo a los miembros del consejo municipal que intentó repetidamente entrevistar a Castro antes de que la oficina del alcalde le dijera que «detuviera» la investigación.
«Tenía pruebas sustanciales y todas encajaban para presentar un caso circunstancial muy sólido de que el Sr. Castro estaba involucrado en una persecución a alta velocidad cuando no tenía derecho a estarlo y luego mintió en su informe policial», dijo Bennett. «Lo cual, en mi opinión, es mucho más grave, porque no se puede tener un policía deshonesto».
En su carta disciplinaria, la Comisión POST informó a Castro que había incurrido en un patrón de conducta poco profesional que podría agravarse. La agencia también encontró evidencia de intimidación y represalias contra otros oficiales, así como casos en los que desempeñó su función de jefe de policía tras la suspensión de la Comisión POST.
Sin embargo, en respuesta a la agencia, el abogado de Castro dijo que su cliente ha sido atacado por intentar limpiar el departamento.
«Los esfuerzos [de Castro], a petición del alcalde, para abordar los problemas de un departamento de policía que lleva mucho tiempo desorganizado, se han visto frustrados por acusaciones injustificadas, sin precedentes y deshonestas, en un intento de varias personas de evadir la rendición de cuentas para poder continuar con su mala conducta», escribió el abogado Walter Jacobs en su respuesta.
El siguiente paso en el proceso disciplinario es una audiencia previa a la conferencia. Un portavoz de la Comisión POST indicó que se programará para abril.
Por ahora, Castro ha sido relevado de sus funciones como jefe de policía, se ha tomado una licencia administrativa y ha regresado a su anterior puesto de jefe de gabinete, trabajando junto al alcalde en el Ayuntamiento. Fuente: NBC10