Un concejal municipal fue acusado de agresión después de supuestamente confrontar a un funcionario republicano en una reunión del consejo municipal que había publicado en línea sobre los cargos previos del concejal por conducir ebrio.
Jay Wegimont, de 33 años, fue acusado de agresión simple, según el jefe de policía de South Kingstown, Matthew Moynihan. Moynihan se negó a publicar el informe del arresto.
Wegimont, quien también es portavoz del Distrito Escolar Público de Providence, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el martes. El departamento escolar lo suspendió administrativamente.
El arresto se produce después de que un líder republicano acusara a Wegimont de “golpearlo con fuerza” en una reunión del Consejo Municipal de South Kingstown la semana pasada.
Anthony D’Ellena, presidente del Partido Republicano de Narragansett, afirma que Wegimont se fue en medio de la reunión del 9 de junio y «cargó» contra él en el pasillo, chocándolo y gritándole.
D’Ellena había publicado previamente en línea sobre los arrestos por DUI en Wegimont de 2022 y 2023, pidiéndole que renunciara como concejal.
Un video de la página de YouTube del Ayuntamiento de South Kingstown muestra a D’Ellena y a dos mujeres saliendo de la sala aproximadamente tres horas después de iniciada la reunión, después de que el consejo terminara de debatir un asunto de construcción escolar que habían venido a observar. El video también muestra a Wegimont levantándose del estrado al frente de la sala y saliendo de la cámara. (Wegimont se perdió una votación sobre la construcción de una escuela).
En el pasillo, D’Ellena afirma que Wegimont «se abalanzó sobre mí».
«Me empujó con fuerza», declaró D’Ellena al Globe. «Gritaba: ‘¡Oye, oye!'».
«Pensé que iba a empezar a golpearme», continuó D’Ellena. Dijo que se alejó y Wegimont lo siguió hasta una escalera.
En ese momento, dijo D’Ellena, comenzó a grabar a Wegimont en su teléfono.
En el video proporcionado a los medios de comunicación, D’Ellena le pregunta a Wegimont: «Concejal, ¿acabas de seguirme fuera de una reunión?»
«No me gustó que hablaras de mí en línea», respondió Wegimont. «Quería hablar contigo y decirte: ‘Oye, no me gustó lo que publicaste sobre mí en línea'».
«No me gusta que conduzcas ebrio», respondió D’Ellena.
«Es justo», dijo Wegimont.
D’Ellena afirmó que la presunta agresión ocurrió antes de que él comenzara a grabar, y que Wegimont se tranquilizó una vez que empezó a grabarlo. No grabó la presunta agresión, que, según él, ocurrió en una fase anterior del enfrentamiento.
«No creo que nadie salga de una reunión del Ayuntamiento esperando ser agredido por un concejal en ejercicio», dijo D’Ellena. «Quizás debería empezar a usar una cámara corporal si alguna vez vuelvo».
En una declaración a la policía y proporcionada al Globe, dijo que sentía que Wegimont estaba intentando «intimidarme y silenciarme por ejercer mis derechos de la Primera Enmienda como figura política».
Dos funcionarios republicanos de South Kingstown que estaban con él dieron declaraciones como testigos a la policía, dijo D’Ellena.
Wegimont, un demócrata, fue elegido por primera vez para el Concejo Municipal el otoño pasado.
No está claro por qué la policía no publicó inmediatamente el informe del arresto, que se considera un registro público según la ley estatal.
“Esta es una investigación en curso y proporcionaremos actualizaciones según sea necesario”, dijo Moynihan en un comunicado de prensa.
Más temprano el martes, antes de anunciar la acusación contra Wegimont, Moynihan se había negado a publicar el informe inicial del incidente debido a la investigación en curso.
Wegimont fue procesado por el cargo en el departamento de policía el martes y debe regresar a la corte en julio, dijo Moynihan.
El Partido Republicano de Rhode Island pidió a Wegimont que renunciara durante el fin de semana, antes de que se presentara la acusación penal.
“Esto no fue solo un error de juicio, sino un acto violento y calculado de represalia política, llevado a cabo en público y presenciado por múltiples personas”, declaró Joe Powers, presidente estatal del Partido Republicano, en un comunicado de prensa el sábado. “Digámoslo por su nombre: un abuso de poder y un acto que descalifica a cualquier persona que ocupe un cargo público”.
Suzanne Ouellette, jefa de comunicaciones del Distrito Escolar Público de Providence, dijo que el departamento escolar estaba al tanto del cargo y puso a Wegimont en licencia.
“Dado que se trata de un asunto de personal, no haremos más comentarios en este momento”, dijo Ouellette.
No fue posible contactar de inmediato al presidente del consejo municipal de South Kingstown, Rory McEntee, para realizar comentarios. Fuente: The Boston Globe