Mientras los legisladores de Ohio debaten cómo quieren financiar las escuelas públicas , los distritos más pobres del estado serán los más afectados por la caída del proyecto de ley del Departamento de Educación.
El presidente Donald Trump firmó el jueves una orden ejecutiva que ordena a la secretaria de Educación, Linda McMahon, iniciar el cierre del Departamento de Educación, manteniendo al mismo tiempo los servicios y beneficios de los que dependen las personas. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, acompañó a Trump en la firma de la orden ejecutiva, manifestando su apoyo a una mayor autoridad estatal sobre la educación.
La orden instruye a McMahon a garantizar que la agencia no financie programas que promuevan la diversidad, la equidad y la inclusión, ni la ideología de género. Enmarcado por una docena de escolares sentados en sus pupitres, Trump dijo durante la firma que espera que McMahon sea «el último Secretario de Educación».
El Departamento de Educación no establece currículos y funciona principalmente como oficina de financiación y cumplimiento de los derechos civiles, y Trump planea mantenerlo con un presupuesto menor y menos personal. En Ohio, es probable que esta orden afecte desproporcionadamente a los estudiantes con discapacidad o que provienen de familias y distritos escolares de bajos ingresos.
Trump no puede cerrar el Departamento de Educación por sí solo. Dado que fue establecido por el Congreso, se necesitaría una ley del Congreso para disolverlo. Sin embargo, el plan de Trump ya cuenta con el apoyo del Congreso; el representante Thomas Massie (republicano por Kentucky) presentó un proyecto de ley para cerrar el Departamento el 31 de enero, y el proyecto se encuentra actualmente en el comité de educación de la Cámara de Representantes, aunque no ha recibido más atención desde su presentación.
Según el propio Departamento de Educación, la educación en Estados Unidos se deja principalmente en manos de los estados y los municipios. El departamento indicó que la financiación federal solo representa alrededor del 8% de la financiación de la educación primaria y secundaria en Estados Unidos, incluyendo fondos de otros departamentos federales. En 2024, la financiación federal para las escuelas públicas de Ohio ascendió a 3.180 millones de dólares, lo que equivale al 11,6% de todos los ingresos escolares públicos.
¿Qué significa esto para las escuelas primarias y secundarias?
La orden de Trump estipula que, por ahora, se mantendrán las funciones principales, con el objetivo a corto plazo de cerrar por completo el departamento. Operando ahora con menos personal y presupuestos más reducidos, los corresponsales de NBC News informan que muchas de sus funciones principales podrían experimentar retrasos y no poder satisfacer la demanda, lo que podría paralizar o limitar los posibles fondos.
La mayor parte de los fondos federales de Ohio para 2024 provino de pagos temporales de ayuda por la COVID-19, que se suspendieron desde entonces y no están relacionados con la orden de Trump. El resto de los fondos provino principalmente de fondos del Título I y de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), ambos bajo la tutela del departamento. El Título I ofrece principalmente apoyo financiero a estudiantes con dificultades económicas a través de diversas subvenciones, y los fondos de la IDEA generalmente apoyan programas de educación especial.
Según datos estatales, los distritos escolares con altos índices de pobreza recibieron fondos significativos de las subvenciones del Título I. Las escuelas urbanas con altos índices de pobreza y grandes poblaciones recibieron un promedio de $1,119 por estudiante en fondos del Título I en 2024. Ohio cuenta con ocho distritos escolares y 200,000 estudiantes en estas categorías, por lo que, sin la financiación del Título I, esos distritos perderían un total de $223.8 millones.
Uno de esos ocho distritos es el Distrito Escolar de la Ciudad de Columbus (CCS), que tiene una tasa de pobreza estudiantil del 82% y es el distrito más grande de Ohio. Para los 46,000 estudiantes de Columbus, esto equivale a $51,474,000 en fondos federales, solo provenientes del Título I. En 2024, el CCS tuvo más de $1,100 millones en gastos. Los fondos del Título I tienen un límite en su gasto, pero habrían representado el 4.5% de los gastos totales del CCS para ese año escolar.
Las pérdidas de fondos federales llegan en un momento especialmente inoportuno para distritos como CCS, cuyos líderes han expresado abiertamente las pérdidas de fondos en el presupuesto bienal de Ohio, que se finalizará este verano. Según los borradores actuales, los líderes de CCS afirman que perderían $45 millones en los próximos dos años . Se prevé que los distritos escolares del centro de Ohio pierdan un total de $120 millones si el presupuesto no ajusta su financiación escolar.
La financiación de IDEA también podría verse recortada, lo que afectaría los fondos destinados a la educación pública para estudiantes de tres a 21 años con discapacidades. Los 17 distritos escolares públicos de primaria del centro de Ohio recibieron casi 53,5 millones de dólares en financiación de IDEA en 2024. La financiación de la educación especial también es motivo de preocupación en el contexto de los recortes estatales, donde se prevé que los distritos del centro de Ohio pierdan más de 33,5 millones de dólares según el presupuesto estatal propuesto.
Los habitantes de Ohio, especialmente en los distritos escolares más pobres , han expresado su rechazo a un aumento en los impuestos prediales, que contribuyen a la otra fuente de financiación de las escuelas públicas. En noviembre, el 60 % de los impuestos escolares locales no fueron aprobados. Los distritos que aprobaron los impuestos tuvieron una tasa promedio de pobreza estudiantil del 18,1 %, mientras que los distritos que no los aprobaron promediaron el 49,5 %. Con menos fondos estatales y el fracaso de los impuestos escolares en las urnas , es más probable que los distritos más pobres sufran la pérdida de estos fondos federales.
¿Qué significa esto para las universidades de Ohio?
Las universidades de Ohio también podrían perder millones. Según datos de gasto federal, la Universidad Estatal de Ohio recibió casi 550 millones de dólares en subvenciones del Departamento de Educación en los últimos 12 meses, y la Universidad de Ohio recibió 72,1 millones. En total, las 13 universidades públicas de Ohio recibieron casi 1000 millones de dólares en fondos federales del Departamento de Educación en ese mismo periodo. Fuente: NBC4.