Propietarios de clubes latinos en Providence han llamado El Sol de Rhode Island para quejarse por las prácticas de acoso de la policía pero temen hacer públicas las denuncias por temor a represalias de las autoridades de la ciudad
El club LGBTQ+ de Allens Avenue, The Mega-Plex, busca una orden judicial que prohíba al Departamento de Policía «invadir, acosar y vigilar excesivamente» a sus clientes en la propiedad en función de su orientación sexual y en violación de sus derechos civiles.
Spur Track Properties LLC, Narragansett Promotions Inc. y Steven Medeiros, gerente y operador del Mega-Plex en 527 Allens Ave., están solicitando al tribunal que emita una orden de restricción temporal para bloquear la actividad policial en la propiedad, que según ellos está causando los clientes eviten el club y está perjudicando el negocio.
Alegan que durante los últimos dos años, la policía de la ciudad ha ‘entrado rutinariamente en la propiedad para acosar a los dueños de negocios y a los clientes’. Los oficiales, dice la demanda, tratan incorrectamente a Bay Street como una vía pública. Las empresas afirman que, de hecho, la carretera fue abandonada por la ciudad en 1997 y vendida por $10,000 a H. Charles Tapalian, presidente de Cuatro Amigos Holding Corp., y The Pink Building Inc., propietaria de 245 Allens Ave.
‘[El] PPD ha participado en un patrón y una práctica de discriminación ilegal contra The Mega-Plex… al invadir continuamente la propiedad, detener y registrar ilegalmente a los clientes en la propiedad, y la frecuencia y gravedad de estas acciones solo han aumentado en los últimos meses», se lee en la demanda.
Acusan a la policía de violar sus derechos civiles, así como la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda.
La ciudad ha negado las acusaciones y argumenta que «cualquier lesión o daño sufrido por los demandantes fue causado únicamente por los actos y/o conducta ilícitos de los demandantes» y que las acciones de los agentes de policía fueron «razonables, adecuadas y legales». ‘
El Departamento de Policía declinó hacer comentarios a través de la portavoz Lindsay Lague.
La demanda alega que la policía siguió a los clientes de Mega-Plex cuando se marchaban
Los demandantes dicen que la policía siguió a un cliente de Mega-Plex hasta el Burger King en Eddy Street e intentó registrar su vehículo porque «venía de una zona de alto consumo de drogas». Ese mismo día, los agentes siguieron a otro cliente hasta Wendy’s y registraron su vehículo «por su procedencia», alegan.
Durante los meses siguientes, la policía detuvo a varios clientes más después de salir del Mega-Plex y los registró «sin más motivo que el hecho de que acababan de salir del negocio», dicen.
La empresa dice que envió una carta de cese y desistimiento al alcalde Brett Smiley, pidiendo que estas «actividades de aplicación de la ley específicas cesen de inmediato».
«A partir de entonces, los agentes de patrulla del PPD sólo aumentaron su agresión», alegan.
‘Encendiendo sus luces y focos brillantes’
La demanda acusa a los agentes de Providence de conducir habitualmente por el área anteriormente conocida como Bay Street y los estacionamientos traseros mientras encendían sus luces y enfocaban con focos a las personas en la propiedad durante los últimos meses de octubre y noviembre. Los agentes argumentaron incorrectamente que estaban en propiedad pública, dice la demanda.
El 9 de febrero, un oficial gritó: «Mega-Plex está distribuyendo metanfetaminas», dijo Medeiros en una declaración jurada.
El 13 de febrero, el abogado Joseph P. Carnevale IV alertó a la Oficina del Procurador Municipal de su intención de solicitar una orden de restricción.
«Después de las comunicaciones iniciales sobre estos temas, la actividad del PPD en la propiedad se detuvo inmediatamente… Sin embargo, la decisión del PPD de respetar los derechos de propiedad privada del demandante duró muy poco», dijo Carnevale, quien representa al club con David Tice.
El 4 de marzo, los agentes reanudaron «su vigilancia excesiva y su invasión» de la propiedad «sin otro motivo que el de continuar su campaña de acoso continuo contra las empresas y sus clientes», dijeron.
Argumentan que la intervención judicial es necesaria para proteger sus derechos de propiedad.
Citan acusaciones similares contra la policía hechas por Lola’s Rendezvous, el club gay que anteriormente operaba en la propiedad.
Medeiros, el propietario de ese negocio, presentó una demanda contra la ciudad, alegando la misma forma de «invasión, acoso y actividad policial excesiva» contra sus clientes.
«Desafortunadamente, debido a los efectos negativos de las actividades del PPD en el negocio, esta empresa se vio obligada a cerrar permanentemente», se lee en la denuncia. Fuente: The Providence Journal.