Detroit tomó una ventaja de nueve puntos a falta de tres minutos con un triple de Tobias Harris. Desde ese momento hasta el final de la prórroga, Cleveland se impuso, superando a Detroit por 23-10, con un 50% de acierto en tiros de campo frente al 23,5% de los Pistons. Cleveland anotó 2 de 3 triples, mientras que Detroit falló los 5 intentos. Donovan Mitchell lideró el ataque con nueve puntos, anotando 4 de 5 intentos en ese lapso, mientras que Cade Cunningham anotó 1 de 4 para dos puntos, ya que Cleveland lo marcó con doble defensa y desafió a cualquier otro a superarlos.
El resultado fue la primera victoria de Cleveland como visitante en estos playoffs, un triunfo por 117-113 que los envía a casa con una ventaja de 3-2 en la serie y la oportunidad de cerrar la serie el viernes por la noche en su cancha local.
“Van a tener que asfixiar a este equipo”, dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, refiriéndose a su equipo. “No nos vamos a rendir sin luchar. No nos vamos a rendir sin patear, golpear, agarrar, arañar. Así somos”.
Los aficionados de los Pistons estaban furiosos por una jugada al final del tiempo reglamentario. Después de que Ausar Thompson leyera brillantemente la jugada de Mitchell y le robara el balón, parece que Jarrett Allen le hizo falta a Thompson al disputar el balón suelto. El árbitro principal, Tony Brothers, que estaba allí mismo, vio la jugada, pero decidió no sancionar la falta. No se pitó falta y el partido se fue a la prórroga.
“Durante el juego, ambos jugadores iban a por el balón y hubo un contacto incidental con las piernas sin que ningún jugador tuviera la posesión del balón”, declaró Brothers a un periodista sobre la decisión de no sancionar la falta tras el partido.
Esa decisión arbitral no es la razón por la que los Pistons perdieron el partido.
Cleveland demostró mayor fortaleza mental esa noche: llegaron a estar abajo por 15 puntos, y por nueve al final, pero siguieron haciendo jugadas decisivas. Fue la mejor actuación defensiva de Cleveland en toda la serie. Detroit también hizo jugadas, pero cuando Cleveland dobló la marca sobre Cunningham y retó a cualquiera a superarlos, nadie respondió. Fue otra noche difícil para Jalen Duren, quien no jugó en todo el último cuarto, ya que Bickerstaff optó por Paul Reed.
Cunningham anotó 39 puntos, con nueve asistencias y siete rebotes. Daniss Jenkins aportó 19, y Tobias Harris sumó 13 puntos, aunque con un 6 de 19 en tiros de campo.
Cleveland anotó 30 puntos gracias a James Harden, quien por momentos brilló y por otros realizó jugadas desconcertantes. Mitchell entró al final con 21 puntos, pero el héroe anónimo de la noche fue Max Strus, quien anotó 20 puntos, encestando 6 de 8 triples, además de realizar una sólida defensa. Evan Mobley y Jarrett Allen se combinaron para 35 puntos, 18 rebotes y cinco bloqueos.
Jenkins debutó como titular en playoffs con Detroit debido a la baja de última hora de Duncan Robinson. A pesar de la ausencia de Robinson, los Pistons comenzaron el partido con un 5 de 9 en triples, con Isaiah Stewart anotando 2 de 2 triples desde la línea de tres puntos, y tras el primer cuarto el marcador era de 29-27 a favor de los Pistons. Detroit forzó seis pérdidas de balón que se tradujeron en 11 puntos, y Cade Cunningham anotó 10 puntos.
Detroit comenzó el segundo cuarto encestando 8 de 8 tiros de campo, tres de ellos anotados por Harris, y amplió su ventaja a 15 puntos. Hay que reconocer el mérito de los Cavaliers, que respondieron con una racha de 8-0 para mantener la diferencia en un solo dígito al descanso.
Cleveland fue descuidado con el balón en la primera mitad, perdiéndolo 10 veces, lo que resultó en 20 puntos para Detroit, y esa es la razón por la que los Pistons lideraban 60-52 después de 24 minutos.
Una vez más, el tercer cuarto fue de Cleveland. Los Cavaliers dejaron de perder el balón (solo dos veces en el último cuarto), movieron bien el balón y Harden anotó 9 puntos, mientras que los Pistons apenas tuvieron un 33.3% de efectividad en tiros de campo. Cleveland se puso cuatro puntos arriba al final del tercer cuarto.
Luego, Detroit comenzó el cuarto periodo con una racha de 5-0 para recuperar la ventaja. Los Cavaliers comenzaron el cuarto periodo con 0 de 9 en tiros (además de dos tiros bloqueados y tres pérdidas de balón) y los Pistons lograron una racha de 12-0 y tomaron una ventaja de ocho puntos.
Pero, como lo habían hecho durante toda la noche, los Cavaliers demostraron ser resistentes. Remontaron. Y ahora pueden cerrar la serie en casa. Fuente: NBC