Como era de esperar, un bateador atormentó a su antiguo equipo en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. No fue Junior Caminero. Fue Nathaniel Lowe, el exjugador de los Tampa Bay Rays, quien conectó un sencillo decisivo por el centro del campo para impulsar la victoria de los Cleveland Guardians por 7-3 en el primer partido.
Los Rays anotaron dos carreras en la primera entrada contra el abridor de Cleveland, Foster Griffin, y añadieron un jonrón de Cedric Mullins al final, pero no fue suficiente. Los Guardians, que ganaron tres partidos de eliminación consecutivos contra los Chicago White Sox en la Serie Divisional de la Liga Americana, mantuvieron su racha ganadora.
¿Deberíamos creer en la ofensiva de Cleveland?
La Serie de Campeonato de la Liga Americana atrae mucha atención nacional, y los expertos analizarán las fortalezas y debilidades de los Guardians, asumiendo que este equipo es como muchos equipos de Cleveland que llegaron a los playoffs en el pasado: con un buen cuerpo de lanzadores y una alineación débil. Sin embargo, durante las últimas seis semanas de la temporada regular, demostraron tener la ofensiva más eficiente de la Liga Americana.
¿Fue un espejismo? Bueno, en los dos primeros juegos de la Serie Divisional de la Liga Americana, lo parecía. Sin embargo, desde entonces han cumplido con su parte. Conectaron 14 hits en el Juego 1 contra los Rays. Batearon varios sencillos en las primeras entradas, pero no lograron encadenar suficientes para anotar una carrera. Así que recurrieron al jonrón para remontar la desventaja. Chase DeLauter bateó primero, seguido por el receptor Patrick Bailey, cuyo bate en las últimas semanas ha aportado un impulso sustancial a la parte baja del orden al bate.
El mánager de los Guardians, Stephen Vogt, dejó a Lowe en el montículo para enfrentar a un lanzador zurdo con corredores en segunda y tercera base y un out en la octava entrada. Hace un par de semanas, lo habría reemplazado con David Fry. Pero Lowe se ha ganado la confianza con una cantidad constante de turnos al bate como profesional, y registró otro, con un sencillo que pasó por encima de un cuadro interior adelantado. — Zack Meisel
¿Esperó Kevin Cash demasiado tiempo para lanzar un lanzamiento a Drew Rasmussen?
Al comenzar la temporada, un aspecto del juego de Rasmussen que necesitaba pulirse era su capacidad para lanzar entradas completas. El año pasado no lanzó más de seis entradas en ninguna de sus 31 aperturas. ¿Y este año? Lo hizo nueve veces, sin contar sus ocho entradas permitiendo solo un hit en la Serie Divisional de la Liga Americana.
Los Rays intentaron sacarle más provecho a Rasmussen el lunes, pero les salió el tiro por la culata. Rasmussen lanzó 90 pitcheos en seis entradas. Su primer lanzamiento de la séptima entrada fue el último del partido. Bailey conectó un cutter por el centro del plato para un jonrón, empatando el marcador a 2-2.
Es probable que la razón por la que Cash mantuvo a Rasmussen en el juego se debiera a que el lanzador derecho había estado lanzando como un as durante toda la temporada. Además, Rasmussen iba a enfrentarse a la parte baja del orden al bate de los Guardians. Pero el bullpen de los Rays estaba completamente descansado; la unidad tuvo poca participación en la Serie Divisional de la Liga Americana, que concluyó el miércoles. — Will Sammon
¿Qué importancia tiene el óxido?
Es imposible decirlo con certeza, por supuesto. Los Rays están jugando dos partidos seguidos por primera vez desde que terminó la temporada regular hace más de dos semanas. El lunes fue su primer partido desde que eliminaron a los Yankees de Nueva York el miércoles. Los Rays jugaron bien en general a la defensiva, realizando algunas jugadas bonitas sin cometer errores. Pero sus relevistas intermedios, que han tenido poca participación hasta ahora en los playoffs, no estuvieron a la altura, y Tyler Wells y Cole Sulser permitieron carreras. — Will Sammon
¿Y qué pasa con los diestros?
Mucho se ha hablado de los drásticos resultados de los Rays esta temporada. Ocuparon el cuarto lugar en ofensiva contra lanzadores diestros y el vigésimo sexto contra lanzadores zurdos. Pero dos apariciones de relevistas diestros resultaron cruciales para los Guardians. Daniel Espino relevó a Griffin en la quinta entrada y ponchó a Yandy Díaz, Jonathan Aranda y Caminero consecutivamente. Espino, quien alguna vez fue uno de los mejores prospectos de pitcheo del béisbol, perdió más de tres años de desarrollo debido a dos cirugías de hombro. Su temporada de novato se centró principalmente en mantenerse sano y aprender las exigencias de un rol de relevista. Ahora, está lanzando rectas de 159 km/h que superan a candidatos a MVP. Seguir leyendo: The New York Times