El secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, informó ayer que hace gestiones para reclutar mano de obra extranjera que trabaje en la cosecha de café y otros cultivos, y reduzca la cantidad de producto que se pierde al no tener suficientes trabajadores locales disponibles.
El titular señaló que todas las industrias agrícolas están enfrentando el problema de falta de trabajadores, por lo que además de traerlos para resolver las pérdidas, espera aumentar la producción de los cultivos.
“Hemos hablado del problema de la mano de obra, que lo estamos atacando con otras iniciativas con Corrección (Departamento de Corrección y Rehabilitación), pero también hemos hablado de los visados que conllevan no solo la solicitud, a través de trabajo federal, sino también el cumplimiento estricto con esos seres humanos que estamos trayendo acá”, indicó Rodríguez en la conferencia En Récord.
Se trata de las visas H-2A que se otorgan a trabajadores extranjeros para que trabajen la agricultura en territorio americano. Las personas a las que se les provee, vienen por un tiempo determinado, que varía dependiendo la cosecha, y para completar el proceso, el empleador debe proveerle condiciones específicas como: estadía y transportación.
Datos compartidos por el funcionario apuntan a que en el pasado reciente se solicitaron 832 visas y se aprobaron más de 600.
“Ha ido aumentando anualmente y queremos que aumente. Nosotros tenemos una iniciativa que ya hablamos con dos alcaldes para habilitar unas escuelas y traer visados a través de una entidades o asociaciones de agricultores de café, específicamente y ellos poder traer los visados, nosotros poner la estructura y llevarle esos empleados a los pequeños agricultores. La meta es traer 2,000 a través de esa iniciativa porque eso es un cuarto o un quinto de la producción de café en Puerto Rico”, añadió el funcionario.
En cuanto a los trabajadores, informó que en su mayoría son de Suramérica, que conocen el trabajo técnico que tienen que hacer, particularmente en la industria del café, que según el titular, es la que más necesita recolectores.
“Nosotros tenemos café en las plantas de café, pero no tenemos cómo recogerla y perdemos la mitad del café allí. Si traemos 2,000 (trabajadores), es un quinto de la producción y podemos duplicar la producción. De 34,000 quintales, podríamos subirla a 68,000 quintales. Es un proyecto piloto para coger cantazos en principio y después pudiéramos añadir los 8 pueblos cafetaleros de la Isla. Sería extraordinario si pudiéramos”, expresó Rodríguez.
En enero de 2026, llegaron a la Isla 410 trabajadores extranjeros: 109 de Colombia, 109 de Guatemala, 74 de Honduras, 70 de Costa Rica 8 de México, 4 de Santo Domingo y 4 de El Salvador, entre países, que se dedican en su mayoría a la industria del café, producción de vegetales, así como cultivos de guineos y plátanos, según datos del Departamento del Trabajo provistos a El Vocero.
Acuerdo con Corrección
Entre los acuerdos de colaboración que ya fueron firmados, se encuentra uno con el Departamento de Corrección (DCR), que se implementó en junio del 2025 y en el que han impactado 100 confinados en cuatro instituciones carcelarias.
Entre los cursos que se proveen a los confinados interesados, se encuentra barismo, talleres de agricultura como hidroponía, ornamentales y certificaciones de plaguicida. Otro grupo va directamente a recoger café. Fuente: El Vocero