El proyecto Hostos, la propuesta de la empresa Caribbean Transmission Development Company, LLC (CTDC, por sus siglas) para instalar un cable submarino que permita la venta de electricidad de República Dominicana a Puerto Rico se encuentra encaminado en un 20% y en espera de la aprobación de permisos por las agencias reguladoras de Estados Unidos.
Tirso Selman Rivera, director de proyectos de CTDC, informó en exclusiva a El Vocero que la ejecución del plan mediante el cual el cable transmisor cruzaría el pasaje de la Mona y tocaría tierra en el municipio de Mayagüez, está “muy bien posicionado”.
“Vamos muy bien, avanzando muy rápidamente, trabajando arduamente con el Departamento de Energía y con las partes interesadas en el proyecto para pasar lo más pronto posible de la etapa de permisos y diseño a la etapa de construcción”, destacó Selman Rivera.
A preguntas de este medio, dijo que el proyecto, cuya instalación del cable submarino está programada para el 2029, se encuentra en un nivel de desarrollo del 20%.
“Estamos muy bien posicionados, estamos alcanzando los hitos que necesitábamos para poder estar en el cronograma que queremos estar, incluso si algunas cosas salen bien, pudiéramos incluso tratar de acelerar el cronograma”, añadió.
Explicó que el reto más importante que tienen es conseguir el permiso del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE, en inglés) para permitir la construcción.
“Ese es el hito más importante que tenemos. Venimos trabajando muy arduamente con el Departamento de Energía. Se hicieron unos estudios con una evaluación ambiental que está bajo evaluación para poder lograr el permiso presidencial, tenemos la esperanza, todo indica que antes de finalizar este año lo tendremos en mano”, subrayó Selman Rivera.
Sobre la comunicación con el gobierno de Puerto Rico, expresó que “la gobernadora (Jenniffer González Colón) conoce del proyecto, incluso desde su gestión como comisionada residente. Siempre ha apoyado el proyecto, obviamente sujeto a que todo se haga bien, pero hemos tenido el oído y ya nos ha escuchado, (además) reconoció el valor que trae esta interconexión”.
El Proyecto Hostos, que fue anunciado a principios de este año, tiene un costo estimado de $1,200 millones.
Incluye la construcción de nuevas estaciones de generación de energía solar y gas natural en la región de Punta Cana, en República Dominicana, de donde saldrá el cable por agua hacia Mayagüez, localidad en la que se construirá una instalación especializada que permitirá la conexión.
Hace unos meses, el presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, apoyó el proyecto y lo catalogó como una “solución innovadora para la crisis energética que afecta a la región”.
En febrero, durante un aparte con este medio, el zar de energía de Puerto Rico, Josué Colón, no se opuso a que se construya el cable submarino.
“Lo que le dijimos a los proponentes es que el proyecto tiene que cumplir con los requisitos técnicos del sistema eléctrico de Puerto Rico… con lo mismo que tiene que cumplir un proyecto de energía renovable o un proyecto convencional, como AES o Ecoeléctrica… Si ellos cumplen con todo, y obtienen todos los permisos federales y estatales, nosotros lo vemos como un proyecto más. No estaríamos opuestos”, explicó entonces Colón
Cronograma Proyecto Hostos
Selman Rivera detalló las fechas del plan para el proyecto y comunicó que la empresa tiene hasta el año 2026 para completar los permisos, el diseño de ingeniería, entre otros procesos para dar paso a la segunda fase.
Luego, estiman que para el 2027 se inicie el proceso de la procura del cable, la manufactura de las estaciones convertidoras e inicie la obra civil.
La instalación del cable submarino debe comenzar a partir del año 2029 y para el 2030 se realizarían todas las pruebas y la puesta en marcha del proyecto. La operación comercial del cable está programada para el 1 de enero de 2031.
Selman Rivera señaló que tras la divulgación del proyecto “han gozado del apoyo general” para llevarlo a cabo.
“La gente entiende lo que queremos lograr, que es traerle resiliencia a Puerto Rico. Nosotros entendemos que, cuando compartimos recursos entre países, se mejoran las cosas. El ejemplo que yo siempre doy es el apagón del 31 de diciembre (en Puerto Rico). Si el cable estuviera disponible, pudiéramos haber restaurado la energía mucho más rápido que los dos días que pasaron (sin luz). Creo que la mayoría de las personas a las que hemos explicado el proyecto entienden la importancia de lo que estamos trayendo”, manifestó el director.
Destacó que el cable traerá energía más económica y la meta es “que no se vaya la luz”.
Aseguran no habrá impacto ambiental
Por el momento, el DOE colabora con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos para identificar posibles impactos del cable a la vida marina y el ambiente.
Por su parte, Selman Rivera dijo que la empresa ha hecho varios estudios para garantizar que no habrá impacto ambiental adverso.
“Se han hecho los estudios ahora en este periodo, (para) cuando pasemos a la próxima etapa, cuando tengamos ya el permiso federal, se hagan aún más. Ahora, todo lo que nosotros, desde nuestra ingeniería hemos hecho, dice, no es un impacto grave, pero comoquiera, nosotros estamos haciendo todas las diligencias para corregir cualquier cosa que pudiéramos impactar”, indicó.
En febrero, durante una reunión virtual donde se presentaron detalles iniciales del proyecto, el CTDC explicó que tendrá una capacidad de gestionar 700 megavatios de energía y que proveerá fiabilidad y resiliencia a las redes eléctricas de ambos países.
Asimismo, aseguraron que se gestionará el financiamiento del proyecto y que no se vislumbra que sea necesaria la inversión del gobierno.
Además del permiso presidencial que otorga el DOE, el proyecto requiere de otros permisos federales, estatales y locales para su aprobación. Fuente: El Vocero y CTDC.