Los equipos de búsqueda y rescate continuaron buscando niños desaparecidos el sábado por la noche en el sur de Texas, mientras el número de muertos por la catastrófica inundación repentina del río Guadalupe llegó a 32, incluidos 14 niñas.
Al menos cuatro de los muertos (Renee Smajstrla, de 8 años; Sarah Marsh, de 8 años; Janie Hunt, de 9 años; y Lila Bonner, de 9 años) asistían a Camp Mystic, un retiro de verano cristiano para niñas donde otras 23 campistas aún estaban desaparecidas.
Los familiares recurrieron a las redes sociales para publicar la desgarradora noticia.
Gracias a todos nuestros amigos y familiares por sus oraciones y apoyo. Han encontrado a Renee y, aunque no fue el resultado que esperábamos, la comunicación en redes sociales probablemente ayudó a los servicios de emergencia a identificarla rápidamente, escribió su tío en Facebook junto con una foto de la niña radiante.
Estamos agradecidos de que estuviera con sus amigos y lo pasara de maravilla, como lo demuestra esta foto de ayer. Vivirá su mejor momento en el Campamento Místico. Por favor, sigan orando por las demás familias de Kerrville.
Sarah, de Mountain Brook, Alabama, también fue encontrada muerta, confirmó su madre a The Post.
“¡Nuestra dulce Sarah se ha ido!”, escribió su abuela, Debbie Ford Marsh, el sábado.
Siempre nos sentiremos bendecidos por haber tenido a este hermoso y valiente rayo de luz en nuestras vidas. ¡Vivirá en nuestros corazones para siempre! ¡Te queremos mucho, dulce Sarah!
La familia de Lila confirmó su muerte en un comunicado en el que describieron haber sufrido un “dolor inimaginable”, según NBC News: “Nos duele todo lo que la amaba y estamos rezando sin cesar”.
Los funcionarios de Texas se negaron a confirmar las identidades de los muertos o desaparecidos, diciendo que estaban protegiendo la privacidad de las familias en duelo, pero la familia del director de Mystic, Dick Eastland, confirmó que murió heroicamente mientras intentaba salvar a las jóvenes de la tormenta.
Eastland corrió a una de las 23 cabañas del campamento cuando las aguas de la inundación la arrasaron la madrugada del viernes, informó Channel2Now.
Otro director del cercano campamento Heart O The Hills también falleció en la inundación. El campamento, ubicado a solo una milla al norte de Camp Mystic, no estaba abierto en ese momento, pero la directora Jane Ragsdale se encontraba en la propiedad cuando las inundaciones se desbordaron repentinamente.
“Estamos de luto por la pérdida de una mujer que influyó en innumerables vidas y fue la definición de fuerte y poderosa”, escribió el campamento en su página de Facebook.
“Hay tanta gente maravillosa en esta comunidad que está respondiendo y actuando con rapidez; se están perdiendo vidas al salvar a otras personas, como los directores de campamentos. Voy a dejar que otros den nombres y demás. Ese no es mi trabajo aquí”, dijo Dalton Rice, administrador municipal de Kerrville.
Unas 27 niñas del Campamento Mystic fueron arrastradas por las peligrosas inundaciones la madrugada del viernes, incluidas algunas que se encontraban en cabañas que fueron arrasadas.
Mystic Camp es un campamento de verano con 99 años de antigüedad que atiende a más de 750 niñas de entre 7 y 17 años y opera dos sitios junto a Guadalupe.
“El campamento quedó completamente destruido”, dijo a The Associated Press Elinor Lester, de 13 años, una de las campistas evacuadas.
Un helicóptero aterrizó y empezó a llevarse a la gente. Fue realmente aterrador.
Fotografías desgarradoras mostraron los daños causados por las aguas de la inundación, que llegaron a la mitad de las ventanas de las cabañas donde dormían las niñas y más arriba de las literas.
De los edificios arrancaron paredes enteras, arrancaron árboles de raíz y arrojaron las pertenencias de las niñas a los arbustos.
Un peluche de alce empapado y cubierto de barro yacía desgarradoramente en los escalones exteriores de la cabaña.
Los informes locales indican que algunas de las niñas del Campamento Mystic fueron rescatadas y transportadas a centros de reunificación familiar.
Una campista desaparecida, Annie Flack, estaba en casa sana y salva el sábado, dijo su madre a The Post.
Hay muchas familias, niños y amigos desaparecidos. Nuestra hija está a salvo. Nuestro hijo está a salvo. La operación para desalojar a las niñas del campamento fue un éxito. Estuvo muy bien organizada, y seguimos esperando y rezando por buenas noticias para los amigos que también esperan y rezan por buenas noticias, dijo Ashley Flack, añadiendo que su hijo se encontraba en el cercano campamento La Junta.
“Ciertamente sentimos que nuestros hijos están bien y procesando la situación”.
Al menos 858 personas fueron rescatadas durante las misiones de búsqueda, ocho de las cuales resultaron heridas.
Se logró contabilizar a todos los campistas que se encontraban en otros sitios de las áreas circundantes, pero se quedaron varados.
Tenemos muchos campamentos y todos están contabilizados, pero están aislados debido a los daños en las carreteras. Así que sabemos dónde están y les estamos llevando comida, agua y recursos. Ahora solo se trata de llevarlos de forma segura a través de los cruces de aguas bajas u otras zonas hacia otros refugios, dijo Rice.
El río Guadalupe, sobre el cual se encuentra Camp Mystic en el suburbio de Hunt en San Antonio, subió 26 pies en solo 45 minutos, según el vicegobernador Dan Patrick, un nivel de inundación que la zona no ha visto desde 1987.
La alerta de inundación se emitió a las 4 de la mañana cuando la mayoría de la gente estaba durmiendo.
El juez del condado de Kerr, Rob Kelly, advirtió de manera inquietante que las misiones de rescate, aunque en curso, pronto se convertirían en misiones de recuperación, pero cuando se le presionó, dijo que toda persona desaparecida se considera viva hasta que se demuestre lo contrario.
Será una tarea larga y ardua para nosotros. Y lo que he oído decir es que, si nos mantenemos unidos, lo lograremos, reitero en una conferencia de prensa el sábado por la noche.
El gobernador Greg Abbott agregó el sábado otros seis condados (Bexar, Burnet, Caldwell, Guadalupe, Travis y Williamson) a una declaración de desastre que firmó el día anterior, lo que eleva el total a 21.
El estado de Texas ha desplegado más de 1,000 equipos de respuesta estatales y más de 800 vehículos y equipos, y más de 15 agencias estatales están respondiendo actualmente a la amenaza de inundaciones en todo el estado.
La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, solicitó cuatro aviones de ala fija de la Guardia Costera para unirse a la búsqueda.
La Guardia Nacional de Texas fue activada y está orquestando búsquedas con helicópteros, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias también está ayudando.
Las búsquedas continuaron el sábado por la mañana mientras continuaba lloviendo en el condado de Hill, y los funcionarios advirtieron sobre la amenaza constante de posibles inundaciones repentinas que se extenderían desde San Antonio a Waco durante las próximas 24 a 48 horas.
El sábado, el presidente Trump dijo que su administración estaba trabajando con funcionarios estatales y locales de Texas y que se esperaba que Noem se uniera al grupo en el terreno.
Melania y yo oramos por todas las familias afectadas por esta terrible tragedia. Nuestros valientes socorristas están en el lugar haciendo lo que mejor saben hacer. ¡Que Dios bendiga a las familias y a Texas!, escribió en Truth Social.
El río Guadalupe ya había inundado el condado de Kerr en 1987, atropellando un autobús de la iglesia y matando a 10 adolescentes.
Los campamentos no cuentan con un sistema de advertencia, dijo el juez del condado de Kerr, Rob Kelly. Fuente: The New York Post