Se ha descubierto en Perú una antigua ciudad que hace miles de años fue un centro comercial.
El asentamiento de 3.500 años de antigüedad, llamado Peñico, está ubicado en la provincia norteña de Barranca, cerca de donde se desarrolló hace 5.000 años la civilización Caral, la más antigua de América.
Los arqueólogos creen que Peñico probablemente fue un centro comercial que vinculaba a las culturas de la costa del Pacífico con las de las montañas de los Andes y la cuenca del Amazonas.
Se descubrieron templos ceremoniales y complejos residenciales, así como una estructura circular en una terraza en la ladera de una colina, con restos de edificios de piedra y barro construidos a unos 600 metros sobre el nivel del mar.
Los muros de una plaza central destacan por sus relieves escultóricos y representaciones del pututu, una trompeta de caracola cuyo sonido se transmite a grandes distancias.
En otros edificios, los investigadores encontraron esculturas de arcilla de figuras humanas y animales, objetos ceremoniales y collares hechos de cuentas y conchas marinas.
La entonces bulliciosa ciudad -con 18 estructuras sobrevivientes que han sido estudiadas en los últimos ocho años- habría alcanzado su apogeo aproximadamente al mismo tiempo que las primeras civilizaciones en Medio Oriente y Asia, entre 1.800 y 1.500 a. C.
Pero lo que más ha intrigado a los arqueólogos es que Peñico está cerca de donde se desarrolló hace 5.000 años la civilización Caral, la más antigua de América.
Caral, compuesto por 32 estructuras monumentales, se considera contemporáneo de las civilizaciones de Egipto, India, Sumeria y China.
Sin embargo, a diferencia de ellos, se desarrolló en completo aislamiento, según los investigadores.
Ruth Shady, la arqueóloga que dirigió la investigación en Peñico, dijo que la ciudad recién descubierta es clave porque los expertos creen que surgió después de que la civilización Caral fuera devastada por el cambio climático.
«Estaban situados en un lugar estratégico para el comercio, para el intercambio con sociedades de la costa, la sierra y la selva», dijo Shady.
El arqueólogo Marco Machacuay, investigador del Ministerio de Cultura, explicó en rueda de prensa que la importancia de Peñico radica en ser la continuación de la sociedad Caral.
Perú es un centro de culturas antiguas y hogar de sitios arqueológicos como las ruinas incas de Machu Picchu en Cusco y las misteriosas líneas de Nazca ubicadas en la región desértica a lo largo de la costa central del país.
En mayo, un vándalo provocó indignación tras ser filmado pintando con aerosol lo que parecía ser un pene en una pared de un antiguo sitio arqueológico peruano declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
En las imágenes se ve al hombre pintando grafitis toscos en una de las paredes originales de Chan Chan, una ciudad precolombina a 480 kilómetros al norte de Lima que se inunda con miles de visitantes cada mes.
Llevaba una mochila y dibujó una gigantesca forma fálica negra sobre una piedra de más de 600 años de antigüedad, declarada Patrimonio de la Humanidad.
El Ministerio de Cultura de Perú afirmó que el culpable demostró «un grave irrespeto a nuestra historia y patrimonio cultural, así como una violación a las normas que protegen los sitios patrimoniales arqueológicos».
«Expresamos nuestra más enérgica condena a este lamentable acto de vandalismo», enfatizó el Ministerio en su comunicado.
Las autoridades aún no han identificado al atacante, pero éste podría enfrentar hasta seis años de prisión si es capturado bajo las leyes de protección del patrimonio peruano.
El video del incidente ha circulado por las redes sociales, dejando atónitos a los espectadores por cómo logró dañar el muro sin que nadie lo cuestionara. Otros cuestionaron por qué el sitio no estaba mejor protegido.
Chan Chan fue la capital del reino Chimú antes de que cayera ante los Incas en el siglo XV y sigue siendo uno de los sitios arqueológicos más importantes del Perú.
La Ciudadela de Chan Chan fue construida en un área de aproximadamente 20 kilómetros cuadrados, contó con diez palacios y en su apogeo albergó a aproximadamente 30.000 habitantes.
Se considera la ciudad de barro más grande del mundo.
El complejo cuenta con templos, estructuras residenciales y edificios de almacenamiento, todos adornados con tallas intrincadas y simbólicas.
Junto con las ciudadelas de piedra de Machu Picchu y Caral, Chan Chan forma los complejos arqueológicos más importantes del Perú. Fuente: Daily Mail