Los Guardian Angels han comenzado a patrullar afuera del albergue para inmigrantes recién inaugurado en el sur del Bronx, luciendo sus características chaquetas y boinas rojas, en un esfuerzo que esperan disuadir el crimen y aliviar los temores de los residentes sobre la seguridad pública. El grupo sin fines de lucro, fundado por el actual candidato republicano a la alcaldía Curtis Sliwa, ha trabajado en las calles de la ciudad de Nueva York desde 1979.
Trabajando junto a residentes voluntarios y clérigos, los Ángeles Guardianes realizaron una manifestación el viernes, anunciando planes para patrullar East 141st Street y Bruckner Avenue cinco días a la semana en turnos rotativos.
El refugio de 2.200 camas, que se ha enfrentado a una feroz oposición de la comunidad , abrió el 22 de febrero y ahora parece estar procesando el ingreso de muchos más residentes. Mientras los Ángeles Guardianes y otros se congregaban afuera, un flujo constante de hombres llegó con bolsas y maletas y se pusieron en fila afuera para ser registrados.
El pastor Boyde Singletary, que participó en la manifestación y había organizado manifestaciones anteriores contra el refugio, dijo al Bronx Times que ya había visto a personas que supuso eran inmigrantes fumando y consumiendo drogas en la calle cercana. “En cualquier momento podrían estallar”, dijo.
Singletary dijo que él y sus compañeros voluntarios planean recibir capacitación sobre defensa personal y reducción de la escalada de conflictos. Si bien no espera enfrentar muchas situaciones violentas, deben estar preparados por si acaso, dijo. «Si no protegemos a las mujeres y los niños, ¿quién lo hará?
Los Ángeles Guardianes han recibido numerosas llamadas de residentes preocupados pidiendo su presencia, dijo el director principal Arnaldo Salinas al Bronx Times.
Salinas dijo que creció a cinco cuadras del refugio y recuerda los años 60 y 70, cuando el sur del Bronx estaba invadido por el crimen y la violencia. Con el refugio, «parece que estamos volviendo a los viejos tiempos», dijo.
La ciudad dijo que ha implementado medidas de seguridad en el refugio, incluyendo detectores de metales, controles de identidad, un toque de queda y guardias de seguridad, y también dijo que brindaría a los residentes una forma de comunicarse con la administración del refugio si tienen problemas o inquietudes. El Bronx Times se comunicó con el Ayuntamiento para preguntar si existe dicha información de contacto y aún no ha recibido respuesta.
Dirigiéndose al pequeño grupo de asistentes a la manifestación, Salinas pidió que más miembros de la comunidad se presenten. “A menos que nosotros, los ciudadanos de Nueva York, nos opongamos a lo que está sucediendo aquí, esto va a continuar”, dijo. Hizo un llamado a los residentes para que “dejen de criticar a los demás los lunes por la mañana” y salgan en masa a hacer oír su oposición.
“La gente necesita despertar”, dijo Salinas.
Moverse con precaución
A medida que el refugio se llena, las personas que viven y trabajan cerca dijeron que están llevando a cabo sus vidas con mayor precaución.
Un empleado de una empresa cercana dijo que su pequeño equipo de cinco personas está preocupado por los robos y allanamientos de vehículos y que ya nadie camina solo hasta el tren.
Ha visto a agentes de la policía de Nueva York fuera del refugio, lo que “nos hace sentir seguros”, pero desearía que hubiera más. “Cuatro sobre 2200 no es la mejor probabilidad”.
Una residente de Riverdale que pidió que no se publicara su nombre dijo que asiste a una escuela de arte al otro lado de la calle y que está allí a tiempo completo la mayoría de los días. Dijo que, como mujer blanca, le preocupa que la ataquen mientras camina hacia el tren.
Ella planea donar dinero a los Ángeles Guardianes, dijo. “Esto es una farsa”.
Tyreek Goodman, que se postula para el Distrito 8 del Ayuntamiento, tomó el micrófono para dirigirse directamente al grupo de inmigrantes que esperaban afuera. “Ustedes no son nuestros enemigos. Nosotros no somos sus enemigos”, les dijo. “No estamos aquí para atacarlos a ustedes”.
Sin embargo, Goodman dijo que estaba decepcionado por la falta de compromiso continuo de los funcionarios electos para oponerse al refugio. «No tenemos tiempo para juegos políticos. Esta es la vida real».
En esta manifestación y en las anteriores, Singletary y otros residentes expresaron su frustración por la falta de comunicación de la ciudad antes de abrir el refugio y ahora. Él y otros tienen muchas preguntas sobre la seguridad en el lugar y cuánto dinero está llegando y de dónde. “Patrullaremos todas las semanas hasta que obtengamos una respuesta”, dijo. Fuente: Bronx Times