Más de una docena de sospechosos fueron arrestados en una redada en Queens contra una supuesta red de robo que atacaba cientos de Home Depots en nueve estados, según los investigadores.
Un video de vigilancia mostró a un hombre sacando artículos de los estantes de una tienda Home Depot, colocándolos en un contenedor grande y, momentos después, empujándolo fuera de la tienda sin pagar. Desde otro ángulo, se vio a un sospechoso presuntamente empujando un palé con artículos robados fuera de la tienda.
Estos fueron sólo un par de ejemplos del plan masivo y generalizado en el que los sospechosos supuestamente se hicieron con millones en mercancías robadas.
«Volvían a enjuagar y repetían el proceso al día siguiente. Todo estaba muy organizado», dijo la fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz.
El fiscal del distrito estuvo junto a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, el jueves frente a algunas de las pruebas incautadas por los investigadores, incluidos taladros eléctricos, cintas métricas, detectores de humo, aparatos de aire acondicionado y otros artículos para el hogar.
Según las autoridades, se produjeron 319 robos en lo que los investigadores denominaron «Operación Autopago». Hasta 128 tiendas Home Depot en nueve estados se vieron afectadas, con artículos robados por valor de 2,2 millones de dólares.
El fiscal de distrito Katz lo calificó como «la redada minorista más grande y descarada que jamás hayamos procesado». Hochul afirmó que las verdaderas víctimas fueron los compradores honestos, quienes tuvieron que pagar el precio mientras sus artículos se marcaban con un margen de beneficio.
«Hay gente que pasa todo el día intentando estafar a otros. Y el resultado es que sus precios son más altos de lo que deberían haber sido», dijo el gobernador.
Los investigadores dijeron que 13 personas han sido arrestadas hasta el momento, incluido el presunto cabecilla Armando Díaz, quien fue acusado de hurto mayor.
Los presuntos ladrones se reunían en un estacionamiento cerca del Queens Center Mall a las 5 de la mañana todos los días. La operación tenía su base en Queens, según los investigadores, pero los sospechosos salían a la calle a diario.
¿Qué determinaría el lugar de la próxima oleada de robos? Dependía de qué tienda tuviera más inventario.
«Así fue como sucedió: la noche anterior, buscaban en Internet en qué Home Depot robar», dijo Katz.
La policía estatal dijo que los ladrones traían los artículos robados a la ciudad todos los días y almacenaban los bienes mal habidos en un almacén o apartamento antes de revenderlos en línea.
La cantidad de objetos robados en un solo día osciló entre unos 1.800 y casi 35.000 dólares. Hasta la fecha, las autoridades han recuperado alrededor de 1,5 millones de dólares en mercancía robada.
Si son declarados culpables, los principales cabecillas de la presunta red de robo se enfrentan a hasta 25 años de prisión. Fuente: NBC4